1966年（昭和41年）10月1日、上野〜長野間に特急列車2往復を新設、

「あさま」の列車愛称で181系電車で運行を開始。

 

1968年（昭和43年）10月1日、ヨン・サン・トオと呼ばれる大規模な白紙ダイヤ改正実施。

3往復に増発され、1往復は直江津駅まで運転区間を延長。また1往復は東京駅に乗り入れた。

 

1972年（昭和47年）10月2日、エル特急に指定。

 

1973年（昭和48年）10月1日、1往復に「白山」と共通運用の489系電車を投入。

 

1975年（昭和50年）10月1日、181系から新製の189系電車に置き換えられる。

 

1997年（平成9年）10月1日長野新幹線開業に伴い特急「あさま」廃止。

1979年7月1日〜1982年11月14日

上野−直江津（１５、６号）

上野−長野（１、３、５、７、９、１１、１３、１７、１９、２、４、８、１０、１２、１４、１６、１８、２０号）

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「クハ１８９-500」「モハ１８８」「モハ１８９」「モハ１８８」「モハ１８９」「サロ１８９-100」

「サロ１８９」「モハ１８８」「モハ１８９」「モハ１８８」「モハ１８９」「クハ１８９」